Au Fourre-tout

Bonjours à vous, fidèles lecteurs des aventures des désormais célèbres "Libérateurs de Dhirrim". C’est de nouveau à moi, Wrap, le Guerrier acrobatique elfe, de vous conter notre dernier périple. Nous étions dans l'[année], au [jour] de [mois], tous rassemblés autour d’un somptueux repas dans une excellente auberge dont le nom et la localisation m’échappait alors. D’ailleurs, je ne me souviens pas m’être demandé comment je m’étais retrouvé là. J’étais confortablement installé dans un établissement chaleureux et des mets de qualité nous étaient emmenés par une trolle au faciès des plus agréable (compte tenu des regards de convoitise que lui jetaient les 2 trolls assis à ma table). Bien que de faible dimension, l’établissement comprenait une salle à manger bien remplie et une mezzanine au-dessus. Tous les festoyeurs, nous compris, portaient des vêtements d'intérieur de qualité.

J’allais entamer un délicieux ragoût au fumet délicat quand Miorn m’intima de n’en rien faire, me tendant un gobelet qu’elle me supplia de boire si je lui faisais confiance. Bien qu’à cet instant j’eusse tout oublié des événements que nous avions partagés ces dernières années et qui avaient scellés une amitié à toute épreuve entre nous deux, je ressentais que son jugement me serait profitable, et elle me promit que je pourrais ensuite manger à satiété. Cependant, une fois l’amer liquide ingurgité, ma vision changea au point de me faire perdre l’appétit à jamais : les mets alors somptueux s’avéraient être des morceaux de "Donneurs de nom" périmés et recouvert d’asticots. Le vin sentait le moisit, et la serveuse était manifestement un zombie dont les tripes pendaient et laissaient une marque immonde sur un sol emplis de vermines et de saletés.

Nul autre ne semblait se rendre compte du subterfuge, et il nous fallut toutes les peines du monde pour convaincre certains à notre table de boire un verre contenant la potion de lucidité (dont je m’étonnais que Miorn possède un tel breuvage). Ekrom notamment, ingurgita de nombreux plats avant qu’une de mes ruses ne le convainque de boire à un verre préalablement purifié par Miorn. Le Nécromancien à notre table fut finalement plus facile à convaincre que d’autres. Miorn nous expliqua qu’elle avait ressentit le besoin de nous faire boire cette potion, elle-même étant manifestement immunisée contre l’illusion de la taverne. Elle ignorait comment elle était en possession de cet élixir, mais je m’inquiétait plus de l’absence de notre équipement, chacun d’entre-nous étant en réalité vêtus de hayons, comme tous les autres convives de ce macabre repas.

Nous décidâmes de parcourir l’établissement sans nous faire remarquer. La serveuse tenta de m’arrêter lorsque je tentais de sortir pour « m’aérer », mais même en parvenant à l’esquiver, la poignée de la porte s’avéra être un leurre et la porte inexistante. Kerman tenta d’informer la trolle de son état et reçu une séance de coup de plateau sur la tête pour toute récompense. Certains se dirigèrent vers la cuisine où un nain à l’air revêche découpait de la viande pourrie avec un hachoir monstrueux. Il nous intima l’ordre de nous en aller lorsque nous fîmes mine d’aller ouvrir la porte du fond. D’autres allèrent vérifier une autre porte au rez-de-chaussée pendant que le sylphelin voletait inspecter la mezzanine. La porte donnait sur des couchettes miteuses et infestées de vermines alors que la mezzanine débouchait sur une sortie : le siphon des toilettes !

Nous décidâmes de créer une bagarre générale pour pouvoir inspecter la porte du fond de la cuisine. Le stratagème fonctionnât à merveille et nous pûmes découvrir la réserve, pleine de corps suspendus et d’un homme qui semblait satisfait de se dévorer le bras. Pendant ce temps, la bagarre devenait incontrôlable et nos amis se retrouvèrent rapidement en infériorité numérique. Heureusement, Miorn trouva le moyen de s’échapper de ce lieu de cauchemar. Le tourbillon d’eau des toilettes semblait capable d’entraîner magiquement les corps solides, Ekrom s’étant déjà échappé. Devant mon scepticisme, elle entra elle-même dans le siphon pour disparaître dans le courant, à mon grand désappointement. Agacé par tous les subterfuges du nécromancien, je maudissais Bagdul « et ses plans foireux ». Cet acte irréfléchi me value que le siphon ne fonctionnait pas avec moi. Alors que tous les autres avaient réussis à s’enfuir, je me retrouvais seul devant une foule enragée. Heureusement, la magie opéra enfin et je fus happé par le tourbillon.

Nous fûmes expulsés par l’ouverture naturelle d’un petit court d’eau à flanc de montagne, au sommet de laquelle nous pouvions apercevoir l’auberge maudite. Miorn nous avais rafraîchie la mémoire : Bagdul nous avait envoyé en enfer pour y retrouver une arme, … ou une âme (on était bien parti tiens !). Heureusement, Luseferous, le Nécromancien troll qui nous avait suivit, semblait être l’objet de notre quête, même s’il nous affirmait ne pas connaître ce « Bagdul ». Yuu était présent bien qu’il ne nous ai pas accompagné jusqu’à la mer de lave (manifestement à cause de la rancune de la reine des elfes de sang Alachia – et oui, certains elfes ont la rancune tenace !). Rester maintenant à sortir de l’enfer (une broutille en somme !). Trois routes s’ouvraient à nous. La première était une plaine morne emplie de hautes herbes ; la seconde passait par une sombre et lugubre forêt ; la troisième menait à une haute et austère montagne.

Nous décidâmes (par vote démocratique) de traverser la plaine. Ekrom, évoluant en hauteur car les hautes herbes nous empêchaient de voir au loin, nous alerta de l’attaque de nombreuses créatures de petite taille. Nous détectâmes leur odeur avant de les voir. Elles s’avérèrent être des Gnashers, de hideuses créatures constituées de grosses têtes affublées de petits membres musculeux et d’une énorme gueule garnie de trois rangées de dents aiguisées comme des rasoirs. Nous gérions bien le combat (équipés de simples morceaux de bois !) mais, sous le nombre d’assaillant qui fondaient sur nous, le sylphelin nous conseilla de fuir en avant, la seule zone ne semblant pas être envahie par les créatures. Plus rapide que les autres, j’arrivais au sommet d’une haute colline pour faire un état de notre situation. La seule zone libre d’ennemies nous menait droit devant. Lorsque j’empruntais cette direction, je fus agrippé par des racines vivantes. Heureusement, nous étions trop grand pour ne pas pouvoir échapper à leur étreinte, contrairement aux quelques Gnashers qui avaient osés nous suivre dans cette zone.

Nous arrivâmes à une montagne que nous reconnaissions pour être notre point de départ, ce qui s’avérait complètement illogique puisque nous avions avancé en ligne droite. Nous décidâmes de partir en direction de la montagne, cette fois ci. De l’autre coté, nous pénétrâmes dans une forêt pétrifié. L’odeur nous alerta que de nombreux Gnashers étaient à proximité. Nous décidâmes de fuir au plus vite et débouchâmes dans une large clairière. Alors que nous étions décidé à vendre chèrement notre peau, cernés de toute part, une corde nous fût envoyée depuis un esquif volant au-dessus de nous. Une fois à bord nous fûmes accueillis par deux trolls, Jem'Be, le capitaine, et Jazi, son second. Ils nous apprirent qu’ils cherchaient à fuir ce monde et avait repérés une épave pour y parvenir. Il faudrait cependant la remettre en état. Ils avaient besoin d’un Elémentaliste pour extraire une partie d’un élémentaire d’air d’une mine où nichaient de monstrueux corbeaux. Il fallait récupérer de la voile dans la maison de trois géants (de 50 mètres de haut seulement !), en "empruntant" leur linge de maison. Enfin, il fallait récupérer la barre du navire dans la forteresse d’un être monstrueux, l’"étripeur", responsable de la mort de plusieurs des hommes de Jem'Be.

Nous décidâmes de commencer par la forteresse, où nous espérions pouvoir trouver des armes dignes de ce nom. Le capitaine et son second nous déposèrent sur un versant de la forteresse qu’ils n’avaient encore jamais tenté d’aborder. En reprenant de l’altitude (pas fous les trolls, c’est nous qui nous tapions le sale boulot !) il nous dit d’envoyer un signal lumineux pour qu’il vienne nous chercher. Nous parcourûmes diverses sales de torture, le propriétaire des lieux semblant avoir une nette préférence pour l’étripage. Suite à un cri rauque, Miorn s’élança sans la moindre retenue vers l’origine du cri (ben tiens, pour une fois qu’on avait un plan qui tenait la route !). Elle arriva devant une grande cage où la pauvre Toutoune était éventrée, mourante, à coté de notre équipement. La serrure étant impossible à crocheter, les "musclés" du groupe entreprirent d’écarter les barreaux. Miorn soigna la thoundra avec notre potion magique pendant que nous nous équipions (à l’exception du nécromancien qui n’appartenait pas à notre groupe d’aventurier avant notre mort). L’ork était heureuse d’avoir retrouvée sa monture et j’étais soulagé de les voir réunies : il est trop difficile de les faire suivre une tactique efficace tant qu’elles sont séparées. De plus, la selle de Toutoune lui permettait maintenant de voler, ce qui serait un atout précieux dans ce monde complètement barré.

Nous aperçûmes alors la barre du navire tant convoitée. Elle était fixée à un pilier et un boyau y était enroulé. Alors que je coupais l’appendice, son propriétaire, allongé à proximité sous un drap, et que je n’avais pas remarqué, émis un cri perçant auquel répondit un sombre grondement depuis les profondeurs de la forteresse. Nous décidâmes de couper le boyau à sa source et de fuir avec notre butin avant que le propriétaire ne fasse son apparition. Nous fûmes cependant rattrapé par un Obsidien de 6 mètres de haut aux bras musculeux et aux doigts garnis de lames. Kerman tenta de le faire tomber en gelant le sol mais l’énorme monstre parvint à maintenir son équilibre tout en glissant très rapidement vers nous. Brick, qui était à la traîne (les obsidiens sont décidément très lents), fût alors attaqué par un être filiforme aux doigts garnis de couteaux qui le blessa profondément. Alors que nous parvenions enfin au sommet de la forteresse, Ekrom lança un éclair afin qu’on vienne nous secourir. C'est avec une certaine satisfaction que j’escaladais le dernier la corde lancée par Jem'Be, un sourire narquois face à la colère de notre "hôte" désappointé.

Une fois Brick soigné, nous nous dirigeâmes vers la maison des géants. Nous y pénétrâmes discrètement (ce qui fût aisé étant donné la taille de l’habitation). Nous parvînmes sans difficulté à pénétrer un placard entrouvert en hauteur mais Miorn nous avaient prévenus de la présence de "fourmiscéros", des fourmis de la taille d’un thundra qui semblait se délecter là de quelques miettes d'une toise de haut. Nous parvînmes à les tuer et à nous sauver avec l’objet de notre quête (avec quelques difficultés tout de même, chaque serviette pesant environ 100 kg) avant qu’un géant ne s’approche du placard, manifestement alerté par le bruit du combat. Heureusement, sa taille rendait ses mouvements extrêmement lents et nous pûmes sortir sans nous faire repérer.

Nous nous dirigeâmes ensuite vers une falaise où se trouvait enfermé l’élémentaire d’air. C’est cependant là qu’une énorme bande de corbeaux féroces avaient choisis de nicher, et ils défendaient jalousement leurs nids. Nous employâmes un subterfuge : Miorn entraîna les corbeaux avec Toutoune et Ekrom attaché à sa selle pendant que Kerman utilisait son sort de Trône des vents pour aller recueillir une parcelle de l’élémentaire. Les autres restèrent dans la barge volante pour couvrir l’Elémentaliste par des tirs fournis. Étonnamment, ce plan se déroula exactement comme prévu (comme quoi, quand tout le monde s’en tient à la stratégie mise en place …) et le sylphelin fit honneur à sa race en dégommant un paquet de créatures. Ils étaient cependant innombrables Bien sûr, les corbeaux revinrent à la charge une fois que l’Elementaliste eu fini son extraction : Kerman nous en débarrassa avec un sort de zone très puissant que le nécromancien pris en pleine figure ! Cela était déjà arrivé lors du premier combat contre les Gnasher, et ne pouvait donc plus être une simple erreur de l'élémentaliste. Manifestement, le nom qu’il nous avait donné n’était pas le vrai et ne l’avait donc pas protégé du sort comme nous autres. Le plus étonnant est qu’il ne semblait pas se rendre compte qu’il avait un autre nom. Miorn nous rejoignit rapidement après cela.

Le capitaine troll nous conduisit ensuite dans une grotte souterraine dissimulée sous une énorme chute d’eau. Le navire volant que nous devions remettre en état était en fait une épave échouée au fond d’une énorme caverne. Jem'Be nous intima l’ordre de ne pas faire de bruit sans nous en révéler la raison. Le plus silencieusement possible, nous balançâmes les cadavres qui jonchaient le pont de l’épave tandis que d’autres mettaient en place la barre et les voiles. Pendant ce temps, Kerman renouvelait les sorts de lévitation et de propulsion du bâtiment. Au bout de quelques heures, le navire volant s’éleva doucement. Nous prîmes le vent rapidement et nous commencions à nous rapprocher de l’entrée de la grotte quand la coque frotta contre des stalagmites, produisant un raclement profond, auquel répondit un grondement infernal depuis le fond de la grotte. Le capitaine fit alors mettre en place la totalité de la voilure, effrayé. En sortant de la caverne, nous pûmes assister à une vision d’horreur : un immense dragon montait vers l’ouverture de la grotte en crachant un souffle de feu infernal.

Une fois hors de la caverne, le capitaine nous indiqua notre destination : un halos d’énergie très haut dans le ciel. Le seul moyen de s’échapper des enfers. Mais le dragon ne nous avait pas oublié. Il s’extirpa de la cascade, et se dirigea vers nous afin de nous détruire. Nous entreprîmes de lui tirer dessus avec les canons à feu du navire encore chargés. Ils ne représentaient cependant que des piqûres de moustiques pour l’énorme créature. Nous nous rapprochions du vortex qui nous promettait la liberté mais le monstre nous avait rattrapé et infligeait de lourds dégâts à notre embarcation, Kerman luttant mentalement pour maintenir les sorts élémentaires le faisant léviter. Jem'Be expliqua que quelqu'un devrait se sacrifier pour distraire le monstre. A mon grand désappointement, Miorn enfourcha sa thoundra et nous ordonna de passer le portail pendant qu'elle ferait diversion. Ekrom en profita pour enchanter sa masse avant qu'elle ne décolle. Notre ork charismatique fonça ensuite vers le dragon et tenta de tourner autour pour stopper son vol. Nous arrivâmes finalement au niveau du portail d’énergie. Malheureusement, à ce moment, le monstre entailla mortellement le flanc de Toutoune qui chuta vers le sol avant de disparaître dans les nuages. La brave créature, dans un sursaut de fidélité, avait préalablement désarçonné sa cavalière et envoyée sur le crâne du dragon. Ma dernière vision fût celle de Miorn tombant sur la tête de la créature et lui assénant un coup mortel de sa masse entourée d'éclairs bleus, les yeux pleins de larmes face à la mort de la thoundra, avant de chuter elle aussi vers les profondeurs de ce monde torturé, suivit de près par le cadavre du dragon.

Nous nous réveillâmes tous dans une pièce froide, obscure et poussiéreuse. Nous avions les pieds et les mains liés. Alors que, le cœur encore plein de tristesse face à la perte de ma camarade, je faisait l’appel et constatais qu’il nous manquait le nécromancien, le capitaine et son second, une main me redressa face à un visage que je n’envisageais alors plus de revoir : celui de mon ancien camarade Nughu. Mes autres compagnons étaient eux aussi gardés par un soldat en armure. Contrairement à ce que j’imaginais, le T’skrang semblait en parfaite santé, si ce n’était la lueur de colère et de méchanceté que je percevais au fond de ses yeux. Il portait l’une des armures enchantées de Lee Fu Chen et me toisa avec condescendance, m’accusant de n’être qu’un être pitoyable destiné à trépasser dans les plus brefs délais. Cela me mis fort en colère, et, avec mon calme et mon pragmatisme habituel, je lui enjoignais par des paroles pleines de sagesses et de dignité (comprenant notamment un manquement impardonnable à son honneur et l’hypothétique profession de sa génitrice) de me délier les membres afin qu’il puisse juger de mes talents par lui-même.

C’était évidemment grotesque, l’armure qu’il seyait le rendant pratiquement invulnérable. J’étais cependant outré que mon ancien ami se soit laissé si facilement séduire par un sombre pouvoir et qu’il ai cédé à la facilité en embrassant la puissance des ténèbres plutôt qu’en travaillant ses techniques de combats qui, même si elle ne s’étaient pas montrées très performantes par le passé, avaient au moins le mérite d’être le résultat de son entraînement personnel. J’étais également déçu par sa trahison envers son ancien groupe, ainsi qu’aux valeurs qui lui été attachées. En y pensant, je compris que mon ancien camarade avait définitivement disparut et que l’être maintenant en face de moi aurait trouvé risible le fait de chercher à plaire à une T’skrang comme Raggs « beau sourire ». Il accepta mon défis et je pris évidemment une raclée mémorable ponctuée de traits philosophiques de mon cru qui n’avaient de cesse de provoquer sa colère, et donc de redoubler les coups reçus (que voulez-vous : on ne me changera pas).

Je finis finalement par m’écroulé (plus tôt que je l’aurais souhaitais, je dois le reconnaître) dans une dernière tirade assassine. Alors que Nughu levait son arme pour m’achever, l’espace et le temps furent tout à coup déchirés dans un éclair de lumière. Miorn apparut alors soudainement, au devant de sa monture, et abattit sa masse entourée d’un halos noir vaporeux sur le flanc du T’skrang, enfonçant son armure. Une lueur rouge de sauvagerie barbare illuminait le regard de l’ork et de sa monture et, bien que je fusse ravit de la revoir vivante (et d’échapper moi-même au trépas), je ne pouvais m’empêcher de penser que son retour prédisait un sombre futur pour notre petit groupe d’aventuriers (en même temps, on arrête pas d’en prendre plein la tronche depuis qu’on est sorti du kaer). Face à cet ennemi inattendu (et manifestement de puissance supérieure), Nughu décida de se retirer avec ses troupes. Je le qualifiais alors d’un titre "pompeux" (« pisseuse ! ») avant de sombrer dans l’inconscience.