Au Fourre-tout

C'est donc avec plaisir que moi, Nughu, noble et puissant Guerrier t’skrang, je reprend la narration de nos aventures. Les quelques villageois courageux qui nous avaient soutenus dans le combat nous conduisirent jusqu'à l'entrée d'une mine. De nuit et un peu éloigné du village, je dois bien avouer que nous n'aurions pas trouvé. Sur le trajet, le sous-sol retenti, trembla, de nouveau, plus nettement... à plusieurs reprises... Mais que se passait'il donc dans les profondeurs ? La question traversa mon esprit, mais je laissai la peur au bon soin de mes compagnons. L'entrée de la mine était gardée... Dans l'ombre de la nuit, nous préparâmes un assaut fulgurant.

Miorn à ma droite et Wrap à ma gauche, mon épée eut tôt fait de pourfendre les Ogres en sentinelles. Nous nous engouffrâmes dans la mine. Plus bas sous terre, nous arrivâmes à une grande salle centrale, d'où partait plusieurs tunnels. Pleins de villageois, prisonniers et réduit en esclavage étaient là, travaillant comme mineur. Des ogres, armes et fouets en mains, ordonnaient tout cela.

Nous dûmes nous approcher un peu pour nous rendre mieux compte de la situation. Malheureusement, Kerof fit du bruit et les ogres nous repérèrent. Un Ogre plus gros, vêtu comme un mage, lança des ordres et les gardes commençaient à venir sur nous. Le chef était donc identifié. Je lançais un javelot sur ces gardes du corps et nous le chargeâmes aussitôt. Un combat épique s'en suivit. Les coups pleuvaient. A ma droite, Miorn fut prise dans une glu magique, mais cela ne fit que ralentir son pas, sans affaiblir son bras. A ma gauche, Wrap virevoltait avec son épée. Je fis si peur au mage, qu'il m'enferma dans une cage magique. A nous tous, nous l'avions mis en difficulté. Je pus encore lui asséner 2 coup violents, quand soudain il sembla disparaître... Et un Ogre encore plus puissant apparu à la place. Il nous fit reculer d'un puissant coup de masse.

Soudain, la terre se remis à trembler, les parois et le plafond s'effritèrent. Des bloques de pierres tombaient, les cries fusaient... Une immense tête reptilienne apparu d'un tunnel. Un dragon ! Un dragon qui avait foré pour arriver avec son corps démesuré jusque dans la salle centrale de la mine. Les gardes et les prisonniers commençaient déjà à se sauver et, à peine avions nous eu le temps de réagir, que l'Ogre Mage était revenu à la place de son jumeau Guerrier. Il utilisa rapidement son pouvoir "Trône des vents" pour s'envoler à toute vitesse vers la sortie. Le lâche passait déjà au dessus de la tête des premiers fuyards alors que nous commencions à peine à lui courir après. Nous dûmes nous résoudre à le laisser se sauver, et à aider les prisonniers à s'enfuirent. Heureusement, le dragon avançait lentement dans l'espace trop réduit pour sa morphologie.

Quand nous sortîmes de la mine avec les derniers prisonniers, nous pûmes voir une galère Théranne s'éloigner. Les Ogres étaient donc visiblement des Thérans. Le pire nous attendait cependant au village : une escouade de ces esclavagistes avaient eut le temps d'enlever tout les enfants du village alors que nous nous engouffrions dans la mine. Les ogres qui nous avaient attaqué à la forge devaient donc faire partie de cette escouade. Mais pourquoi leur chef avait-il visiblement programmé le départ durant cette nuit ? Notre simple visite les avait-elle convaincu de partir ? Plusieurs mineurs survivants nous indiquèrent qu'en réalité, les ogres leur avaient fait creuser la montagne, pour trouver des oeufs de dragons. 24h avant, la fouille avait abouti ;  leur chef avait alors gardé un oeuf sur lui tout en donnant des ordres pour le départ prochain du navire. Les Ogres étaient finalement partis parce qu'ils avaient obtenu ce qu'ils cherchaient dans les entrailles de la terre : des œufs de dragons, encore viable. Mais dans quel but cherchait-il un tel oeuf ? Magie? Magie du sang ? Dressage de Dragon ?

Après des recherches, Kerof nous expliqua plus tard que les 2 ogres devaient être des "Jumeaux ogres" : quand l'un se repose dans le plan astral, l'autre est dans notre plan. Et ils peuvent permuter l'un l'autre, à volonté. De toute évidence, des ennemis très puissant.

Je me présente. Karel, je ne suis qu'une simple Elfe, on me dit Eclaireuse. Je passerai outre mon physique et mes talents, je ne crois pas que cela intéresse les Archives, ces deux mots leur auront certainement suffi à me situer.

Je suis arrivée dans cette aventure par le plus grand des hasards. Le Destin, dira-t-on. N'empêche que je ne m'y attendais pas vraiment. Voyez-vous, je n'étais qu'un matelot parmi d'autres sur ce navire, le Liberté, aux ordres du Capitaine Grisegar. C'était un orc à forte stature, de ce que je savais il avait été mis en esclavage pendant cinq ans dans une galère thérane avant de réussir a s’enfuir avec l'essentiel des membres qui composait son équipage. Vous vous demandez si j'en viens également ? Ceci est une autre histoire. Ce que je peux vous dire est que mes talents d'observation et ma dextérité me valaient régulièrement d'être affectée à la vigie ou au gabier, disons que contrairement à d'autres je savais faire des nœuds sans m'emmêler dedans.
Je ne saurais dire avec précision comment notre navire a été enrôlé par ces phénomènes, peut-être que le Capitaine jugeait la situation intéressante, en mal de sensations ? Car étrangement - bien que ce soit l'hypothèse la plus plausible - je les voyais mal montrer la couleur de leur or...

Toujours était-il que nous volions vers une destination dont la localisation exacte était connue seulement de ce groupe et du Capitaine. Je situais la direction, mais personnellement, je ne voyais pas vraiment où cela pouvait nous mener. Il faut dire qu'à l'époque, je m'en fichais pas mal.
Je m'en fichais, oui... jusqu'au moment où des tornades commencèrent à bousculer le vaisseau. D'après les rumeurs que mes oreilles ont pu capter à cet instant, nous étions tout proches de l'endroit où le groupe voulait accoster. Des ennuis en perspective, donc, qui étaient étroitement liés au but de leur voyage... Nous étions bien.
J'étais comme tous, occupée à régler l'orientation des voiles pour diminuer l'impact du vent, quand l'alerte retentit pour de bon : les cyclones se renforçaient, il nous était impossible de passer, et nous avions déjà franchi le point de non-retour... Le bois commençait à émettre des craquements sinistres, et toute la magie contenue dans la coque ne pouvait rien y changer. Le navire était en perdition.

Le Capitaine aboya des ordres. La priorité était la sauvegarde des passagers. Contre toute attente, mon nom fut cité, j'étais leur meilleure garantie de survie. J'embarquai donc avec eux sur un canot de sauvetage. Chargé de la même magie que le vaisseau principal, il nous permettrait de nous séparer de lui et d'atterrir en sécurité. En théorie. C'était sans compter l'entêtement des passagers eux-mêmes...
Tandis que je préparais le largage de la barque, l'orque décida contre toute attente d'embarquer sa monture. Miorn et "Toutoune", sa monture, étaient en effet inséparables. Quelle plaie... ! Car voyez-vous, Toutoune n'était autre qu'une thundra pesant plusieurs centaines de kilos. Même sans être encore adulte, c'est tout de même un sacré morceau, la bête ! Situez maintenant... dans une barque. Une barque ! Vous voyez le tableau ? Je pense que vous pouvez aisément deviner la suite, quand le canot se détacha effectivement du bateau...

Ce fut grâce à l'élémentaliste (heureusement qu'il était là, lui !), Kerman je crois, que nous avons réussi à nous en sortir. Par la suite, j'ai changé un peu d'avis par rapport à cet événement, car il faut bien avouer que la présence de "Toutoune" n'était pas négligeable... mais revenons à nos trolls.
Kerman donc, réussit tant bien que mal à ralentir notre chute, ce qui eut pour effet de nous faire percuter la neige. Pour autant notre embarcation ne s'est pas stabilisée, la barque transformée en luge aurait pu être réduite en copeaux une bonne dizaine de fois sur ce flanc de montagne. Par un peu d'organisation (et beaucoup de chance !), nous avons évité le pire.
Après luge, elle est devenue igloo, et nous a servi d'abri le temps que la tempête de neige se calme.

Lorsque la neige eut cessé de nous siffler aux oreilles, et accessoirement d'obstruer toute tentative d'observation à l'extérieur de la petite coque, il fut décidé de concert de rechercher le navire - probablement échoué dans les environs - et en priorité évidemment, des survivants, si quelques uns avaient pu avoir la même chance que nous.
En nous extrayant de sous les planches, on put constater que le climat s'était lassé de sa fureur, comme si les tempêtes ne visaient rien d'autre que ce qui étaient dans les airs, ces passagers inopportuns, visiblement pas les bienvenus en ces lieux... Voilà de nouveau qui promettait de bien belles choses pour la suite des évènements.

La carcasse démembrée du Liberté était repérable de loin maintenant. Mais impossible de mettre la main sur quoique ce soit d'utile, et les quelques corps visibles commençaient déjà à geler. Le Capitaine Grisegar n'était pas du compte, mais il n'était pas le seul à manquer, le vent avait très bien pu les emporter plus loin.
Pas âme qui vive... en apparence. Un peu d'attention et de recherche, et je dénichai des traces se dirigeant vers la forêt. Deux survivants, deux orcs, dont le Capitaine. Moi et Wrap, l'autre Elfe (un "guerrier acrobatique" comme il aime à le rappeler), sommes donc partis devant. Il nous fallut peu de temps pour repérer les traces d'une embuscade. Le matelot criblé de fléchettes n'avait eu aucune chance. Grisegar lui, avait réussi à s'enfuir.
Profitant de la pause pour nous réchauffer autour d'un petit feu et analyser les indices laissés derrière les agresseurs, il nous fut facile d'expliquer à nos compagnons ralentis par la démarche pataude de la Thundra que les créatures provenant des grottes non loin n'étaient autres que des Changelins. Malgré les risques accumulés sur place à les attendre, il ne valait mieux pas traîner.

Notre petit convoi reprit le chemin, avec ma petite personne toujours devant pour suivre les traces luminescentes laissées par notre ami. Wrap n'était jamais loin, après tout nous étions les plus rapides de la bande, les faits précédents l'ayant nettement démontré. Un tambour résonna dans les montagnes. En alerte, les deux Elfes que nous étions accélérèrent le pas, que le reste du groupe nous emboîta aussi vite que possible.

Cela faisait mine de rien plusieurs heures que nous marchions. Et nous arrivions en vue d'une grotte. Rien à voir avec les terriers minuscules que nous avions repérés plus tôt, il s'agissait ici d'une véritable caverne. Et détail intéressant et troublant - surtout pour moi qui n'avais aucune connaissance des événements précédents - un vaisseau était amarré juste devant. Flottant dans les airs, immense, il arborait fièrement le pavillon théran.

Wrap et moi sommes de nouveau partis en éclaireurs. Notre chahut n'avait visiblement pas été remarqué, le couloir était désert... jusqu'à ce que nous entendions des voix. A notre approche, le discours qui était jusqu'alors en théran, fut poursuivi par l'un des protagonistes dans la langue commune, que nous pouvions alors comprendre plus aisément. Le théran qui négociait avec le spectre - oui, celui qui avait remarqué notre présence n'était autre qu'un spectre - ne comprit pas ce changement mais nous permit de suivre la teneur de la conversation en suivant son exemple. Le jumeau ogre voulait s'approprier ce que contenait l'armurerie que gardait le fantôme, ce que ce dernier refusait catégoriquement.

Lorsque le fantôme fut seul, tout le groupe put se présenter à lui. Petite troupe bien hétéroclite à laquelle il se présenta : Lee Fu Chen, le gardien de ces lieux sacrés. Je ne pouvais personnellement pas comprendre l'importance de ce nom, mais d'autres qui avaient entendu la légende auraient alors pu faire le lien et éviter une catastrophe... mais ce ne fut pas le cas et nous avons écouté ce que le spectre avait à nous dire, vierges de toute arrière pensée.
Les jumeaux ogres avaient rassemblé dans la plus grande cavité de la grotte des innocents qui allaient être sacrifiés, tout ça pour accomplir un rituel afin de le rayer, lui, de la surface du globe. Puisque notre but à l'encontre des thérans était le même, c'est tout naturellement qu'il nous offrit la possibilité de porter les armes et armures dont il refusait l'usage à ses ennemis. Aussitôt équipées, elles nous semblèrent légères et incroyablement puissantes.

Lee Fu Chen nous guida dans le réseau de grottes jusqu'à l'immense caverne où étaient rassemblés les futurs sacrifiés. Les forces théranes aussi étaient présentes, et en force. Pourtant rien ne semblait nous atteindre, les flèches rebondissaient sur nous comme s'il s'agissait de simples insectes. Wrap et moi en tête, nous nous frayions un chemin sanglant en direction du sorcier qui psalmodiait au centre de la pièce. Seule Miorn resta à l'écart et entreprit d'évacuer la foule. Elle était en effet la seule à n'avoir pu revêtir une armure, possédant ses galets de sang. Plus exposée et fragile en ces circonstances, elle choisit avec sagesse de privilégier la prudence.
Et les dieux savent si elle fit bien ! Une frénésie meurtrière s'était emparée de nous. Rien ne nous arrêtait, malgré la multitude de soldats qui se dressaient sur notre chemin. C'est à peine si nous remarquions que les armes absorbaient le sang que nous versions, et que sur le chemin jonché de cadavres, une nouvelle armée revêtait à son tour les armures enchantées...
D'un coup sec et vif, la tête du sorcier tomba, lui qu'il était autrefois inenvisageable de défaire si facilement. Suivant la courbe de la lame de Wrap, je fis tomber le chef du guerrier qui venait d'apparaître à la place du cadavre de son jumeau. Le pauvre, j'ai juste pu voir son expression sur son visage effaré avant que le sang ne gicle là où il se trouvait, il n'a même pas eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait.

Miorn hurla dans notre direction. Elle venait de se rappeler... Lee Fu Chen, Général nippon du Cathay qui envahit jadis le monde à l'aide d'armes et d'armures ensorcelées. Une coalition parvint à le vaincre, mais la légende n'en révèle pas la manière... Ce dernier était dans notre dos et riait. Le corps presque matériel alors qu'il n'avait quelques instants auparavant aucune consistance. Notre massacre lui avait donné autant de force que de sang versé. Grâce à Miorn, notre esprit revint à la surface et nous réalisions ce que nous étions en train de faire.
Arrêtant le bain de sang, nous retirâmes prestement ces armures maudites et évacuâmes avec le reste des prisonniers. Nous ne pouvions que remarquer que l'un des nôtres manquait à l'appel. Nughu, le t'skrang, continuait de son côté à trancher tout ce qu'il pouvait trouver à portée. L'appel de Miorn n'avait pas suffit, il était désormais complètement sous l'emprise du spectre...

La forteresse volante était toujours amarrée, une fois dehors, en prendre possession n'était alors plus qu'une formalité. Nous avons ouvert le feu des canons sur la montagne et l'entrée de la caverne. L'éboulement, nous en sommes conscient ne fera que retarder l'inévitable, qu'est-ce que qui peut arrêter une armée de morts-vivants ? Délaissant le pavillon théran, la priorité absolue était de regagner Throal pour prévenir les autorités du danger imminent.

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Salutations à tous, c'est de nouveau Miorn à la plume pour vous conter la suite de nos péripéties.
Comme vous vous en souvenez surement, on venait juste de se sortir d'une situation périlleuse (en faisant écrouler un bout de montagne sur tout un groupe de méchants) et là on vient de rentrer à Troal. Bagdul nous a donné rendez-vous au Cochon Rieur et c'est là que nous nous rendons, après un petit détour auprès de Valurus et de son armurier, qui veulent un rapport détaillé et exact de ce qu'il s'est passé dans les montagnes...

Au cochon rieur, on se fait vite recruter par Bagdul, qui nous propose, comme toujours, des conditions de travail et de rémunération très avantageuses! Nous sommes un petit groupe des plus sympathiques, à l'équipe des Libérateurs de Dhirim ( Wrap, Kerman et moi-même) se sont ajoutés quelques personnages haut en couleur, Karel, l'elfe éclaireuse qu'on avait déjà rencontré, Edene, une T'Skrang maître d'arme, Elfrom, un sorcier sylphelin, Brick, un armurier obsidien et Bud, un archer humain.

On part donc à neuf en camping-charrette vers les monts Scol. Bagdul veut qu'on y trouve un perroquet. Il désire une de ses plumes et a besoin de lui vivant. La légende dit que la bête chante toutes les nuits, et c'est donc muni d'une cage insonorisée qu'on part à la chasse. Dès la première nuit, Elfrom, le sylphelin repère des chants sylphelins et de la musique à une journée de marche. Nous essuyons également cette nuit là, une attaque de chauve-souris géantes et surtout paralysantes, heureusement Kerman, Wrap et Elkrom nous sauvent la mise (et la vie par la même occasion!)
Le jour suivant nous faisons route vers les chants, et à la tombée de la nuit, nous tombons sur un sylphelin/changelin tout bizarre, qui chante assis, voire larvé, sur un tronc d'arbre au milieu de plusieurs feux de camp. Elkrom va à sa rencontre et chante avec lui. Il apprend alors que le chanteur s'appelle "Lepère", anciennement appelé "Okay"... Il semblerait que nous ayons trouvé notre bestiole, même si elle ne semble pas avoir la forme attendue.
Quand Lepère chante, le sol vacille et tremble. Il semble collé à sa souche et parle "des maîtres qui sont les plus forts". C'est alors qu'arrivent des créatures très grandes (2m65 au moins) armées de grosses massues, elles ressemblent à des obsidiens avec un physique d'ogre. Il s'agit d'ogre-roche, plus connus sous le nom de ROGRES.
Un petit rogre, plus petit et chétif que ses congénères nous parle et nous lui faisons la proposition de lui racheter le petit chanteur sur sa souche. Bizarrement, il n'est pas bien difficile à convaincre et je sors la bourse commune pour régler la transaction... Encore plus bizarrement, quand la vente est faite, le petit rogre n'est plus si petit que ça, il semble grandir à vue d’œil. En fait, on comprend vite le fin mot de l'histoire, une malédiction pèse sur le propriétaire de Lepère, et là, c'est sur moi que c'est tombé: toute la nuit, je miaule, aucune parole articulée ne sort plus de ma bouche. Heureusement, au petit matin, la bestiole se transforme en un véritable perroquet et je récupère ma voix! La nuit suivante, c'est Wrap qui a un truc bizarre qui lui arrive, il a un bras d'obsidien (un peu lourd à porter pour un petit elfe!). On se dépêche d'amener la cargaison à Bagdul, histoire de lui refiler la malédiction et qu'il s'en débrouille!

La seconde mission de Bagdul nous mène dans la jungle Liage. Une vieille cantinière y a élu domicile et Bagdul veut son chaudron. On reprend la bateau et on passe un mois sur le fleuve serpent. Lorsqu'on quitte le fleuve, il nous faut encore une semaine de marche dans la jungle pour arriver à d'anciennes ruines, celles d'un temple limite habitable. Après un éclairage de Karel, on finit par visiter les lieux et on trouve une pièce avec une paillasse propre avec, au centre, un chaudron plein de nourriture qui mijote. Mais la propriétaire des lieux montre également le bout de son nez et ça se termine en prise d'otages... Mais nous arrivons à la raisonner et après parlementation, elle consent à nous filer son chaudron...
Après une nouvelle semaine dans la jungle, on rejoint Bagdul qui nous éclaire un peu sur l'attitude de la cantinière: en effet elle ne le porte pas dans son cœur, et pour cause, il a, il y a quelques années, décimé l'intégralité de sa troupe...

La prochaine mission va nous mener aux Pics du Crépuscule. Bagdul veut que nous allions au mont de Douze, pour y prendre une dague qui est une offrande faite à Tistonius il y a très longtemps. Le nécromancien nous fournit, pour procéder à un échange, une vieille dague en obsidienne noire ayant appartenu à un combattant S'Krang il y a plus de mille ans. Une fois l'offrande récupérée, nous devons rejoindre notre commanditaire à la mer des enfers.
Arrivés en bas du pic, nous récitons la phrase magique et un gardien apparait dans la roche. Après discussion, il fait apparaitre un escalier qui monte et rétrécit petit à petit. Nous nous encordons (en évitant soigneusement Brick) et commençons la montée. Nous comprenons vite qu'il s'agit d'une épreuve et nous sommes quelques uns à décrocher, retenus de justesse par les autres. Lorsqu'enfin nous arrivons au sommet, c'est pour rencontrer un avatar de Tistonius, peu intéressé par la vieille dague de Bagdul. Il accepte de nous laisser la dague qu'on est venu chercher mais nous ordonne à lui ramener, avant un an et un jour, chacun une arme prise sur un guerrier qu'on aura tué à main nue. Passé ce délai, il viendra lui même nous chercher... Et sur ces paroles, nous sommes téléportés en bas du pic... On se sent, encore une fois, les dindons de la farce...

Nous prenons la direction de la mer des enfers où on retrouve Bagdul sur une plage à la nuit tombante. Avec ses ingrédients, il lance son sort... On voit bien qu'il y a des trucs pas normaux et quand certains d'entre nous essayent de réagir, ils sont paralysés. A la fin du sort, une créature sort de la lave et nous massacre...

On se retrouve tous à marcher dans un couloir et on comprend vite qu'on est dans les enfers... Il y a deux files, d'un coté les morts violentes, de l'autre, les morts naturelles. Nous sommes du coté des morts violentes et on aperçoit Bagdul de l'autre coté. Il a le temps de nous livrer un message avant qu'on soit séparés: nous devons trouver une arme et quand on l'aura trouvée, le nécromancien nous ressuscitera. On a quelques jours pour cela, avant que nos élégants fessiers ne finissent collés sur le tabouret, devant une tablette en cire pour l'éternité. Mais de toutes façons, des spectres veillent sur nous!

Mais je ne suis pas sure, il a dit arme ou âme? Ben nous voila encore dans de beaux draps, les dindons de la farce, je vous dis!