Petites histoires Orlésiennes

Le Lion d'Orlaïs

Vous m'avez demandé pourquoi Orlaïs a un lion pour emblème, sachant que c'est un animal qui vit dans l'est de Thédas, et la réponse est simple : il provient des armoiries des Valmont, la famille qui règne sur l'Empire depuis la fin de l'Ère des Exaltés et qui en est venue à le représenter symboliquement. Avant eux, notre emblème était celui des descendants de Kordillus Drakan : un dragon.

Mais la question demeure : pourquoi les armoiries sont-elles frappées d'un lion ? Pour le savoir, il faut remonter au temps de Lambert Valmont, un jeune capitaine Orlésien qui s'est illustré dans la célèbre bataille d'Acélie, qui a mis un terme au quatrième Enclin. On dit que le jeune Valmont, ignorant volontairement les ordres, lança ses forces au secours des troupes de l'Antivan en difficulté, les sauvant du massacre. Bien que ses supérieurs lui aient d'abord reproché son insubordination, l'attribuant à une simple histoire de coeur avec une certaine fille à soldat Antivanne (ce qui, par ailleurs, n'a jamais été confirmé), il s'est avéré que le roi Azar Adalberto Campana lui-même menait ses troupes au combat ce jour-là. Dans les chamboulements politiques qui suivirent la fin de l'Enclin, l'Antiva devint un allié important d'Orlaïs et Lambert Valmont un héros pour le peuple de cette nation. Le roi Azar lui offrit la main d'une de ses filles et un titre de noblesse, dont les armoiries fraîchement dessinées étaient ornées d'un lion vaillant et courageux. L'Empereur Orlésien n'eut d'autre choix que de faire de même, donnant à Valmont un titre de marquis. Pouvez-vous imaginer le retour triomphal du héros à Val Royeaux, au bras d'une épouse de sang royale et auréolé des honneurs de deux nations ? C'est pour cela que des nobles jaloux le surnommèrent "le lion plastronnant", un qualificatif qu'il fit rapidement sien.

Plus tard, le fils de Lambert Valmont, Alphonse, mena la guerre civile contre l'usurpateur, Xavier Drakan ; Il le vainquit en combat singulier, donnant naissance à la grande légende orlésienne du lion terrassant le dragon. Il mit alors fin au règne de la dynastie Drakan... et offrit à Orlaïs un nouveau symbole.

- Extrait d''une lettre de frère Génitivi au prince Cailan Theirin, 9:20 du Dragon

Val Royeaux.

Val Royeaux. Tout résident "royelais" prétend habiter la plus grande cité du monde. La plupart des gens prennent cela pour de l'arrogance, mais cachent leur opinion derrière sourires et hochements de tête, car tel est le prix à payer pour qui souhaite faire affaire à la capitale. Val Royeaux est à bien des égards un chef de file mondial : en commerce, en culture et même en termes d'esthétisme démesuré. La cité fut fondée lors de la grande unification d'Evrion, résultat d'un mélange d'influences plus forcé que naturel. Et si ailleurs, un tel amalgame aurait eu tôt fait de susciter le chaos, la prospérité de la région a au contraire permis une spirale ascendante d'indulgence. Au fil des ères, la capitale est devenue un pilier de la civilisation, et ses citoyens l'incarnation de la modernité. Il n'y a qu'à leur demander.

Il est un aspect de Val Royeaux, notoirement scabreux, qui existe en harmonie aux côtés de l'aristocratie et des bureaucrates du palais. Les nobles aiment en effet explorer le côté sombre de la cité aussi souvent que discrètement, ce qui ne fait que renforcer le mystère des lieux. L'aristocratie partout ailleurs est beaucoup plus conservatrice et soucieuse de sa réputation, même si un bref séjour à la capitale pour profiter de ses plaisirs secrets n'est jamais à proscrire. A Val Royeaux, les transgressions sont commises aussi vite qu'elles sont pardonnées. Cela ne veut pas dire que la cité ne connaît aucun scandale ou autre difficulté, mais il faut aller regarder derrière la dorure pour trouver la moindre pratique condamnable, car les Royelais font extrêmement attention à l'image qu'ils représentent. Ainsi dansent les masques de la noblesse dans les coins sombres de la capitale.

- Extrait de Val Royeaux : Excès et démesure de (anciennement) soeur Laudine.

L'Empire Orlésien

Val Royeaux compte bien des seigneurs et dames.

Et pour cause. Jadis, la hiérarchie des nobles en Orlaïs relevait de l'incompréhensible : barons, baronnes, baronnets, surbarons et une pléthore d'autres encore, chacun doté de ses propres origines et de ses nuances relatives. L'aristocratie orlésienne est ancienne et très portée sur la compétition. Toute la noblesse, qu'elle le veuille ou non, se livre à ce qu'elle appelle le "Noble jeu" : une bataille faite de réputation et de relations où chaque coup se joue à l'aide de rumeurs, où le scandale est l'arme par excellence. Un jeu qui ne pardonne aucune erreur, qui - chaque gentilhomme céans me l'a assuré - a fait couler plus de sang que toutes les guerres orlésiennes réunies.

La hiérarchie changea du tout au tout sous le règne de l'empereur Drakan, qui fonda l'Empire orlésien sous sa forme actuelle et créa la Chantrie. Aucun grand homme n'est plus vénéré en Orlaïs ; à Val Royeaux, sa statue rivalise en taille avec celle d'Andrasté. Drakan décréta que le Noble jeu minait Orlaïs et abolit tous les titres sauf le sien et ceux de seigneur et dame.

On m'a informé, non sans force gloussements complices, que cette action n'avait pas mis fin au Noble jeu comme l'escomptait Drakan : désormais, seigneurs et dames collectionnaient les titres officieux plutôt qu'officiels, tels que "le patron exalté de Tassus Klay" ou encore "oncle du champion de Tremmes". Devant la complexité et le ronflant de ces titres à rallonge, on ne peut que plaindre le pauvre portier qui devait tous les égrener à l'arrivée de chaque convive.

L'aristocratie diffère également sur d'autres points de celle de Férelden. Le droit à la souveraineté des Orlésiens provient ainsi directement du Créateur. Le concept de souveraineté par mérite leur est étranger, de même que celui de rébellion. Qui n'est pas noble aspire à l'être, ou du moins à s'attirer les bonnes grâces d'un noble, et cherche en permanence à nouer des relations avec ses supérieurs dans le Noble jeu.

Je m'aperçois que je n'ai pas évoqué les masques. Ni les cosmétiques. Je n'ai jamais vu autant de peinturlurages hormis peut-être aux chenils de Hautecime. Mais c'est là une autre histoire.

--Tiré de "Par-delà les Dorsales" du bann Téoric des Collines occidentales, 9:20 du dragon.